Mike Matheson est mieux de profiter de ses trois dernières années à Montréal.
Le pauvre défenseur Québécois vit un véritable cauchemar avant l'heure. Il est déjà un membre... de Houston...
Comme les règles du prochain repêchage seront les mêmes qu'en 2021, le Canadien de Montréal a déjà accepté, au moment où il a négocié son dernier contrat de 5 ans et 6 M$ par année, qu’il ne protégerait pas son vétéran.
Ouch.
Le défenseur a accepté un salaire ridicule pour un joueur de son calibre, particulièrement dans un marché où les salaires des défenseurs établis continuent d'exploser.
Matheson a donc fait un sacrifice pour rester à Montréal... sa ville de coeur...
Mais Kent Hughes, lui, a construit le contrat de manière à conserver une marge de manœuvre lorsque l’expansion arrivera.
La clause de non-mouvement de Matheson est active jusqu’au 1er juillet 2029.
Après cette date, elle devient une clause de non-échange partielle jusqu’en 2031.
Le prochain repêchage d’expansion aura justement lieu à l’été 2029, alors que la saison 2029-2030 sera sur le point de commencer.
Les règles prévoient qu’une clause de non-mouvement qui arrive à échéance au 1er juillet ne protége pas automatiquement un joueur contre l’expansion si le repêchage a lieu avant cette date.
C’est exactement le genre de subtilité qu’un ancien agent comme Kent Hughes a anticipée.
L'agent de Matheson, Philippe Lecavalier, frère de Vincent, s'est fait avoir sur toute la ligne.
En 2029, Mike Matheson aura 35 ans.
Son contrat sera encore valide pour deux ans.
Les équipes auront essentiellement deux façons de protéger leur formation lors du repêchage d'expansion : le format 7-3-1, soit sept attaquants, trois défenseurs et un gardien, ou le format 8-1, soit huit patineurs sans distinction de position et un gardien.
Dans les deux cas, un seul gardien doit être protégé. le CH devra donc choisir soigneusement ses protections.
Lane Hutson sera dans son apogée.
Noah Dobson sera toujours sous contrat.
Kaiden Guhle pourrait être devenu le défenseur physique dominant que l’organisation espère voir émerger... sans ses blessures...
David Reinbacher sera installé dans la LNH.
Adam Engström pourrait lui aussi être devenu un défenseur important.
Owen Protz sera le nouveau shérif de Montréal.
Et soudainement, le défenseur québécois qui était indispensable en 2026 sera un luxe inutile... en fin de carrière... indésirable...
Dans le scénario où le Canadien opte pour le format 7-3-1, les protections sont faciles à identifier à l’attaque : Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov, Michael Hage, Alexander Zharovsky et un autre attaquant qui pourrait émerger d’ici 2029.
À la défense, Lane Hutson et Noah Dobson seront intouchablres, mais la troisième place deviendra un véritable casse-tête entre Kaiden Guhle et David Reinbacher.
Devant le filet, Montréal ne pourra en protéger qu’un seul entre Jacob Fowler et Jakub Dobes.
Matheson, lui, est déjà parti. Il regarde le calendrier avec des sueurs froides.
2026.
2027.
2028.
Puis 2029.
Trois années à Montréal.
Après ça, bye bye.
Quel coup de génie de la part de Kent Hughes.
Il a sous-payé Matheson au nom du rabais maison.
Mais il n’a pas sacrifié sa flexibilité en vue de 2029... pour jeter Matheson aux poubelles de Houston comme s'il était un moins que rien.