Les Sabres de Buffalo viennent peut-être de perdre beaucoup plus qu’une série contre le Canadien de Montréal.
Au lendemain de cette élimination douloureuse en sept matchs, un autre dossier commence déjà à inquiéter sérieusement l’organisation : celui de Zach Benson.
Et honnêtement, la situation a de quoi faire paniquer les dirigeants des Sabres.
Lors de son passage à l’émission JiC, Nicolas Cloutier a ouvert la porte à un scénario que plusieurs partisans n’avaient probablement pas envie d’entendre : une offre hostile pourrait viser Zach Benson dès cet été.
Les Sabres pourraient devoir manœuvrer pour se protéger d'une offre hostile cet été.
— Nicolas Cloutier (@NCloutierTVA) May 19, 2026
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Quand on regarde les chiffres, le problème saute aux yeux rapidement.
Buffalo disposerait d’environ 12 millions de dollars d’espace sous le plafond salarial durant la saison morte. Sur papier, ça paraît confortable. Dans la réalité actuelle de la LNH, ça disparaît à une vitesse folle.
Alex Tuch deviendra admissible à l’autonomie complète et les Sabres veulent absolument le garder. Même après une série difficile contre Montréal, où il a terminé avec zéro point en sept rencontres, sa valeur demeure énorme partout dans la ligue.
Un attaquant puissant, rapide, capable de jouer dans toutes les situations, ça coûte une fortune aujourd’hui.
Selon plusieurs projections, Tuch pourrait facilement demander près de 10 millions de dollars par saison.
Le problème commence précisément ici.
Une fois Tuch signé, il ne reste pratiquement plus de marge de manœuvre pour régler les dossiers de Zach Benson et Peyton Krebs.
Benson, lui, devient admissible à une offre hostile.
Et ça change complètement le portrait.
Nicolas Cloutier l’a bien expliqué à TVA Sports : souvent, ce n’est même pas l’offre hostile elle-même qui crée le chaos. C’est la menace de l’offre hostile qui force une organisation à bouger rapidement pour protéger ses actifs.
Dans le cas des Sabres, plusieurs équipes risquent de surveiller la situation de très près.
Pourquoi?
Simplement parce que Zach Benson vient probablement de connaître la série qui a changé sa réputation dans la LNH.
Même dans la défaite contre le Canadien, il a été l’un des joueurs les plus dangereux sur la glace. Son énergie, son intensité et sa créativité ont constamment donné du fil à retordre à Montréal.
À seulement 21 ans, Benson commence déjà à ressembler au genre de joueur qu’une organisation refuse normalement de laisser partir.
Le souci, c’est que Buffalo n’a plus droit à l’erreur.
Cette équipe sort d’une saison incroyable où elle a terminé au sommet de l’Association de l’Est. Personne n’avait vu venir une telle explosion collective. Après des années de misère, les Sabres avaient finalement réussi à convaincre leur marché qu’ils étaient prêts à devenir une puissance de la LNH.
Puis arrive cette élimination contre Montréal.
Une défaite qui fait déjà mal.
Perdre Zach Benson quelques semaines plus tard serait un désastre absolu pour l’organisation.
Le directeur général des Sabres devra probablement sacrifier autre chose pour éviter ce scénario. Nicolas Cloutier a évoqué la possibilité de transactions importantes afin de libérer de l’espace salarial et conserver suffisamment de flexibilité pour égaler n’importe quelle offre hostile.
Sinon, les DG adverses vont débarquer.
Et dans la LNH moderne, les directeurs généraux n’hésitent plus à attaquer une équipe vulnérable.
Le plus ironique dans toute cette histoire, c’est que Buffalo croyait enfin avoir stabilisé son noyau pour plusieurs années.
Aujourd’hui, l’organisation entre dans l’été avec une pression gigantesque sur les épaules.
Une mauvaise décision pourrait tout changer.
Évidemment, nous sommes encore dans la spéculation. Rien n’indique qu’une offre hostile sera officiellement déposée à Zach Benson.
Mais une chose est certaine : plusieurs équipes regardent Buffalo avec énormément d’attention présentement.
Et honnêtement… imaginer un jeune attaquant comme Zach Benson débarquer soudainement sur le marché créerait une véritable folie à travers la LNH.
Imaginez maintenant Zach Benson dans un top-6 à Montréal, entouré de Suzuki, Caufield ou Demidov… on est dans la spéculation totale, presque dans le fantasme de partisan, mais un joueur aussi tannant, intense et capable de jouer dans la tête de l’adversaire deviendrait rapidement le genre d’arme que toutes les équipes détesteraient affronter. Wow !
À suivre...