Le dossier Leo Carlsson est en train de provoquer un véritable effet domino à travers toute la LNH.
Avec cette offre hostile historique de 18 millions de dollars par saison sur 5 ans, les Flyers n’ont pas seulement attaqué les Ducks d’Anaheim. Ils viennent de bouleverser le marché de pratiquement tous les jeunes joueurs vedettes de la ligue.
Voilà pourquoi Kent Hughes demeure extrêmement attentif à ce qui se passe à Anaheim... et Philadelphie... et Columbus...
Si Anaheim égale l’offre, les conséquences pourraient être énormes.
La première victime pourrait être Cutter Gauthier.
Le jeune attaquant de 22 ans sort d’une saison de 41 buts et il mérite, lui aussi, un contrat majeur. Avant cette offre hostile, les Ducks espéraient probablement le signer autour de 10 ou 11 millions de dollars par année. Aujourd’hui? Son agent peut tranquillement déposer les statistiques de Leo Carlsson sur la table et demander beaucoup plus.
Comment accepter un rabais quand ton coéquipier devient soudainement le joueur le mieux payé de toute la LNH?
Voilà le problème.
Et ce n’est pas tout.
Le dossier Adam Fantilli vient lui aussi de changer complètement.
Fantilli possède pratiquement les mêmes statistiques que Carlsson depuis leur arrivée dans la LNH, tout en étant un centre de 6 pieds 2 pouces et 205 livres, capable de jouer un hockey beaucoup plus physique. Les Blue Jackets savent très bien que le prix vient d’exploser. Chaque dollar donné à Carlsson augmente automatiquement le pouvoir de négociation de Fantilli.
Même Connor Bedard et Macklin Celebrini regardent cette situation avec un immense sourire, eux qui vont friser les 20 millions de dollars par année.
Le marché est devenu tellement fou.
Pendant ce temps, une autre situation commence sérieusement à faire jaser.
Trevor Zegras.
Depuis qu’il a retrouvé son hockey à Philadelphie, tout le monde s’attendait à ce qu’il signe une lucrative prolongation de contrat.
Il serait à la recherche d'un salaire annuel de 8 à 9 M$ par année. Mais si les Flyers réussissent réellement à mettre la main sur Leo Carlsson, leur masse salariale va exploser. Brière aura à peine 12 M$.
Zegras devra lui aussi être payé, ce qui compliquera énormément la situation financière de Philadelphie. Daniel Brière aura l'argent pour le signer, mais le DG des Flyers sera menotté et ne pourra plus faire aucun "move" après ça.
Veut-il vraiment donner 9 M$ par année à Zegras quand on connaît ses lacuns défensives?
Le Canadien de Montréal avait refusé d'envoyer Jake Evans à Anaheim pour Zegras, quand les Ducks voulaient absolument s'en débarrasser.
Martin St-Louis le trouvait trop "soft" et pensait qu'il ne "fiterait" pas à Montréal.
Il n'aimait pas la possible attitude néfaste de Zegras sur son meilleur ami Cole Caufield.
Finalement, Zegras a été envoyé à Philadelphie pour des peanuts: Ryan Poehling et des choix de 2e et 4e ronde.
Si Kent Hughes acceptait d'envoyer Evans à Anaheim avec un 2e et 4e choix, Zegras serait un membre du Canadien de Montréal au moment où l'on se parle.
Mais son coach tout-puissant n'en voulait pas.
Est-ce que St-Louis a changé d'idée?
Est-ce que Kent Hughes pourrait appeler Daniel Brière pour voir le prix à payer afin d'obtenir Zegras si les Ducks n'égalent pas l'offre de Carlsson?
Connaissant le DG, il n'aura pas le guts de soumettre une offre hostile pour Zegras.
Aura-t-il le guts de le faire pour Fantilli ou Robertson?
Les chances sont minces. Pas assez de "balls".
Reste que tout le monde est touché.
Carlsson.
Gauthier.
Fantilli.
Bedard.
Celebrini.
Zegras.
Et même Jason Robertson, dont les demandes salariales risquent maintenant d’augmenter elles aussi, lui qui demandait 15 M$ par année.
Déjà que les Stars de Dallas ne s'entendaient pas avec lui. Ça va empirer les choses.
C’est exactement pour cette raison que le Canadien de Montréal surveille ce dossier de très près.
Kent Hughes n’a peut-être pas eu l’audace de déposer une offre hostile jusqu’à maintenant, mais il sait qu’un effet domino est en train de se produire. Si Anaheim est forcé d’égaler les 18 millions de Carlsson, certaines décisions extrêmement difficiles devront suivre.
Est-ce que les Ducks pourront vraiment conserver Cutter Gauthier à long terme?
Est-ce qu’ils auront encore les moyens de garder Pavel Mintyukov qui doit aussi signer un nouveau contrat?
Est-ce que d’autres joueurs deviendront disponibles par transaction pour respirer sous le plafond salarial?
Voilà les vraies questions.
Le tremblement de terre provoqué par Daniel Brière est loin d’être terminé.
Et Kent Hughes espère maintenant profiter des répliques.
Il lui suffit simplement d'habiter ses bijoux de famille.