La colère commence sérieusement à monter à Montréal.
Mais qu’est-ce que Kent Hughes faisait pendant que Luke Evangelista était disponible?
Le jeune attaquant de 24 ans a été échangé aux Devils du New Jersey par les Predators de Nashville.
Le prix?
Un choix conditionnel de première ronde en 2028.
Et un choix de deuxième ronde en 2028.
C’est tout.
Des peanuts.
Et pendant ce temps, le Canadien de Montréal, qui cherche depuis des mois un attaquant capable de s’installer dans son top-6, n’a pas réussi à mettre la main sur lui.
Pire encore.
On parle d’un joueur qui vient de connaître la meilleure saison de sa carrière avec 56 points en 81 matchs, dont 12 buts et 44 passes.
Un jeune attaquant de 24 ans, offensif, capable de produire et qui entre exactement dans la fenêtre d’âge du noyau montréalais.
Et Kent Hughes l’a laissé passer.
Pourquoi?
Voilà la question qui fait présentement enrager les partisans du Canadien, surtout que c’était le fit parfait pour le système offensif de Martin St-Louis.
Le Canadien cherche de l’aide offensive depuis des mois.
On répète constamment la même chose.
Ivan Demidov a besoin de joueurs capables de suivre son rythme.
Mais ce sont les Devils qui remportent le jackpot.
Le nouveau DG Sunny Mehta vient de réaliser toute une transaction. Mais Kent Hughes n’est peut-être pas aussi fou que les partisans veulent le croire.
Voici les propos d’un recruteur de la LNH.
« Je vais répondre à une question que je me suis moi-même posée : aurait-il pu aider le Canadien de Montréal? Oui. Oui et non. »
« De quoi le Canadien a-t-il le plus besoin à l’attaque? D’un centre de deuxième trio? »
« D’un attaquant de puissance? Davantage de robustesse? D’un joueur physique capable d’apporter de l’énergie sur le quatrième trio? »
« Il n’est pas ça. Il n’est aucune de ces choses. »
Ouch.
Son profil est ensuite décortiqué beaucoup plus froidement.
« C’est un bon patineur qui possède une bonne première accélération. Il n’a pas une vitesse d’élite. »
Son tir?
« Il possède un tir correct, mais il n’a pas un excellent tir. »
Son jeu physique?
« Il n’est pas particulièrement physique. »
Son gabarit?
« Il n’est pas particulièrement imposant. »
Son travail en échec avant?
« Ce n’est pas un excellent joueur d’échec avant. »
« Je pense que si le Canadien n’a pas voulu se départir d’un choix de première ronde et d’un choix de deuxième ronde, c’est peut-être parce qu’il garde ces choix pour quelque chose de plus gros. »
Le journaliste Brian Wilde a complètement détruit ce recruteur.
« J’ai fait beaucoup de recherches sur les probabilités de succès d’un joueur sélectionné autour du 27e rang au total. Il y a environ 40 % de chances qu’il atteigne la LNH et seulement 3 % de chances qu’il devienne une vedette. »
Wow.
Le Canadien aurait potentiellement donné un choix situé entre le 20e et le 30e rang.
En échange, Montréal aurait reçu un joueur qui a déjà fait ses preuves dans la LNH.
« Ici, vous avez déjà un joueur de 56 points qui a réussi à s’établir dans la Ligue nationale. Les probabilités sont clairement de votre côté si vous effectuez cette transaction. »
« Si Kent Hughes pense que cette équipe va terminer parmi les meilleures, il se dit peut-être qu’il va donner un choix situé au 27e, au 28e ou au 29e rang. »
Luke Evangelista représente probablement une valeur beaucoup plus certaine.
Mais l’autre côté de la médaille existe.
Et c’est peut-être exactement là que Kent Hughes a pris sa décision.
« Il y a un autre côté à cette histoire : tu viens d’utiliser ta munition pour obtenir ce joueur. »
« Deux munitions. »
Le choix de deuxième ronde compte également.
Kent Hughes n’a peut-être pas refusé Luke Evangelista parce qu’il ne l’aime pas.
Il aurait peut-être simplement refusé parce qu’il ne voulait pas gaspiller son choix de première ronde.
« Si tu utilises ta munition de première ronde et que tu as quelque chose de plus gros en tête, quelque chose de meilleur que lui, alors tu viens de soulever un très bon point. »
Le CH prépare peut-être quelque chose de plus gros.
Kirill Marchenko?
Depuis plusieurs semaines, les liens entre Marchenko et le Canadien ne disparaissent pas.
Le journaliste Tony Marinaro est convaincu que cette relation ne doit pas être ignorée.
« Dan, l’agent de Marchenko, sait à quel point Demidov s’est amusé à Montréal et à quel point il continuera de s’y plaire. Dan sait que le Canadien de Montréal se positionne pour devenir un aspirant régulier à la Coupe Stanley au cours de la prochaine décennie. »
« Demidov le sait. Demidov et Marchenko sont amis. Ils ont le même agent. Lorsqu’ils s’affrontent, ils restent après le match pour se parler. Marchenko a eu de bons mots pour Demidov la dernière fois qu’il a affronté le Canadien. »
« Milstein et la direction du Canadien entretiennent une excellente relation. Je pense qu’ils vont essayer de l’amener ici. Je le crois vraiment, vraiment. Je pense qu’il y a de bonnes chances que cela arrive. »
Est-ce que le choix de première ronde qui aurait pu être utilisé pour Evangelista est actuellement conservé pour une transaction plus importante?
Il est mieux de conclure cette transaction.
Sinon, la colère du Québec en entier… va se transformer en furie…