Lane Hutson va jouer ce soir au Centre Bell.
C’est probablement la meilleure nouvelle possible pour le Canadien de Montréal après les inquiétudes créées par la collision avec Taylor Hall en prolongation samedi soir à Raleigh.
Pendant quelques secondes, le silence s’était installé partout chez les partisans du CH. Hutson venait de tomber lourdement après un contact dangereux au bas du corps et il grimaçait clairement de douleur en revenant vers le banc.
L’image avait glacé Montréal au complet.
Finalement, le jeune défenseur étoile était de retour à l’entraînement lundi matin et il a rapidement voulu calmer le jeu.
« Je vais bien, je suis prêt », a-t-il lancé aux journalistes.
Sauf qu’en coulisses, la tension continue de monter.
Pourquoi?
Parce que les Hurricanes de la Caroline viennent pratiquement d’annoncer publiquement que Lane Hutson allait continuer de se faire cibler pendant cette série.
Anthony Martineau de TVA Sports a rapporté des propos qui ont immédiatement fait exploser les réseaux sociaux.
Selon le journaliste, Jaccob Slavin, Jaden Chatfield et Logan Stankoven lui ont confirmé que frapper Lane Hutson faisait directement partie du plan de match de la Caroline.
Les trois joueurs ont expliqué qu’ils se rappelaient constamment entre eux lorsque Hutson sautait sur la glace afin de lui appliquer énormément de pression physique.
À Montréal, cette sortie passe difficilement.
Surtout après ce qui s’est produit avec Taylor Hall.
Même Hutson lui-même n’a pas complètement fermé la porte aux critiques envers le vétéran des Hurricanes.
« Je ne vais pas m’étendre sur le sujet, mais il aurait pu mieux faire pour me frapper davantage avec son épaule. Ça arrive si vite, je n’irai pas jusqu’à dire que c’était intentionnel de sa part. Je me suis placé en mauvaise position et il en a pris avantage. »
Lane Hutson today when asked how he feels after the Taylor Hall hit in game 2:
— /r/Habs (@HabsOnReddit) May 25, 2026
“Not great, but I mean it happens. I’m not all that concerned about it. I’m just happy it was nothing crazy.” pic.twitter.com/JhFTcHjiVq
Une déclaration mesurée, intelligente… mais qui veut aussi dire beaucoup.
Lane Hutson n’a pas apprécié le geste.
Et honnêtement, plusieurs dans l’entourage du Canadien pensent exactement la même chose.
Depuis le début de cette finale d’association, la Caroline joue une série très physique contre le défenseur du CH. Chaque présence devient pratiquement un test d’endurance pour lui.
Les Hurricanes savent parfaitement qu’il représente le moteur offensif montréalais.
Ils savent aussi qu’il transforme complètement les sorties de zone du Canadien et qu’il peut changer un match sur une seule montée de rondelle.
Alors ils veulent l’user.
Le fatiguer.
Le ralentir.
Et cette stratégie commence tranquillement à créer de la frustration autour du Canadien.
Le nom d’Arber Xhekaj revient maintenant partout.
Même s’il ne joue toujours pas, plusieurs partisans réclament son retour immédiat dans l’alignement.
Pas uniquement pour distribuer des mises en échec.
Pas uniquement pour jeter les gants.
Sa simple présence changerait l’atmosphère de cette série.
Présentement, les Hurricanes jouent avec énormément de confiance physiquement. William Carrier frappe tout ce qui bouge. Taylor Hall continue d’imposer son rythme. Même les jeunes attaquants de la Caroline jouent avec arrogance sur l’échec avant.
Et pendant ce temps, Lane Hutson absorbe les contacts match après match.
Le plus difficile pour Martin St-Louis, c’est que son équipe joue malgré tout un très bon hockey.
Modifier une brigade défensive en pleine finale de l’Est représente un énorme risque.
Jayden Struble apporte de la mobilité.
Le Canadien ne veut pas sacrifier sa rapidité simplement pour répondre émotionnellement à la robustesse adverse.
Mais plus cette série avance, plus une question revient :
jusqu’à quand Montréal peut-il laisser Lane Hutson traverser cette guerre physique sans réponse?
Le Centre Bell risque d’ailleurs de devenir complètement électrique ce soir.
Les partisans n’ont rien oublié du geste de Taylor Hall.
Ils ont vu les commentaires des joueurs des Hurricanes.
Et ils savent maintenant que Lane Hutson sera encore la cible principale de la Caroline.
Une chose est certaine : chaque contact contre le jeune défenseur risque de faire exploser l’amphithéâtre.
Et si les Hurricanes décident encore de pousser les limites…
la pression sur Martin St-Louis concernant Arber Xhekaj deviendra gigantesque.