Kaiden Guhle perd patience. Selon ce qui circule, le défenseur du CH est tellement tanné.
Le défenseur ouvre son téléphone… et se demande encore dans quelle équipe les réseaux sociaux vont l’envoyer.
Detroit. (Dylan Larkin)
Anaheim. (Mason McTavish finalement échangé à St-Louis)
Seattle. (Jared McCann ou Shane Wright)
Saint-Louis. (Jordan Kyrou finalement échangé à Washington)
Columbus. (Kirill Marchenko)
Depuis le début de l’été, son nom est partout.
À chaque fois qu’un gros joueur devient disponible, il réapparaît.
À chaque fois qu’un directeur général cherche une pièce de premier plan, Kaiden Guhle revient dans les discussions.
À seulement 24 ans, Guhle est déjà considéré par plusieurs recruteurs comme un véritable défenseur top-4. Il patine exceptionnellement bien, joue avec robustesse, bloque des tirs, accepte les missions défensives difficiles et possède encore une marge de progression importante. Des profils comme le sien ne se retrouvent presque jamais sur le marché.
Son seul défaut: sa fragilité. Mais à 5,5 M$ par année pour encore 6 saisons, disons que le CH serait fou de le transiger.
Mais son nom revient constamment.
Tout a véritablement commencé avec les Blues de Saint-Louis.
Lorsque Jordan Kyrou était encore disponible, plusieurs informations indiquaient que les Blues exigeaient Kaiden Guhle comme pièce centrale de la transaction.
Kent Hughes aurait rapidement fermé la porte. Montréal n’était pas prêt à sacrifier un défenseur qu’il considère toujours comme un morceau important de son avenir.
Kyrou a finalement pris la direction de Washington.
Mais le nom de Guhle, lui, n’a jamais quitté les rumeurs.
Aujourd’hui, c’est encore Saint-Louis qui revient dans l’actualité.
Cette fois, avec Alexander Nikishin.
Selon Jeremy Rutherford de The Athletic, les Blues continuent de pousser afin d’obtenir le jeune défenseur de la Caroline.
Les recruteurs autour de la LNH voient une conséquence directe de leur incapacité à mettre la main sur Guhle plus tôt cet été. Saint-Louis cherche toujours ce défenseur capable de stabiliser sa brigade pour les prochaines années.
Et comme si ce n’était pas suffisant, voilà maintenant que Guhle réapparaît dans un tout nouveau scénario.
Un échange à trois équipes imaginé par un observateur, dans lequel Montréal obtiendrait Kirill Marchenko.
Selon cette proposition, le Canadien mettrait la main sur Marchenko.
Les Blue Jackets recevraient Jake Neighbours, Alexander Zharovsky, un choix de première ronde du Canadien en 2028 ainsi qu’un choix de troisième ronde des Blues.
Et Saint-Louis?
Les Blues récupéreraient encore une fois…
Kaiden Guhle.
Ce n’est évidemment pas une transaction en négociation.
Mais le simple fait que Guhle soit encore identifié comme la pièce capable de convaincre une troisième équipe démontre à quel point sa valeur demeure énorme partout dans la Ligue nationale.
Le prodige Zharovsky ET Guhle pour Marchenko?
Ouch. Le prix serait salé. En réalité, Kent Hughes offre Zharovsky, deux choix de 1re ronde et Bryce Pickford.
À se demander si Guhle équivaut à deux premiers choix et Pickford. Dans la tête de Kent Hughes, absolument pas.
Le DG du CH est en amour avec son défenseur... tout comme les Blues de St-Louis qui ne lâchent pas le morceau.
À Detroit, son nom revient constamment lorsqu’il est question de Dylan Larkin. Selon ce qui circule, Steve Yzerman (avant son congédiement) demandait un retour majeur construit autour de Michael Hage, Kaiden Guhle et d’un choix de première ronde si jamais son capitaine acceptait un changement d’adresse pour Montréal.
Un prix insensé.
À Anaheim, plusieurs scénarios ont également lié Guhle au dossier Mason McTavish (échangé à St-Louis) puis Mikaël Granlund.
À Seattle, certains recruteurs continuent d’établir des liens avec Matty Beniers, Jared McCann ou Shane Wright, estimant que les besoins des deux organisations pourraient éventuellement s’arrimer.
Et maintenant…
Columbus.
Encore une fois.
Chaque fois qu’un joueur d’impact devient disponible, Kaiden Guhle semble automatiquement faire partie de l’équation.
On comprend facilement pourquoi.
Le Canadien possède aujourd’hui un surplus à gauche de sa défensive.
Lane Hutson est intouchable.
Mike Matheson vient d’être prolongé pour 5 ans.
Adam Engström pousse très fort.
Jayden Struble demeure un défenseur fiable pour un 6e-7e défenseur.
Arber Xhekaj possède un profil unique recherché partout dans la LNH et n'est toujours pas signé.
Naturellement, plusieurs directeurs généraux regardent cette abondance et demandent immédiatement le même nom.
Kaiden Guhle.
Mais il ne faut pas confondre intérêt et disponibilité.
Depuis le début de l’été, chaque fois qu’une transaction majeure est évoquée, le Canadien écoute.
Comme tous les directeurs généraux.
Mais au moment de passer aux choses sérieuses, Kent Hughes refuse systématiquement de sacrifier Guhle.
C’est probablement le plus gros message envoyé à son jeune défenseur.
Oui, toute la LNH le veut.
Oui, son nom circule constamment.
Oui, il est impliqué dans pratiquement toutes les grosses rumeurs de l’été.
Mais jusqu’à maintenant, le Canadien continue de le considérer comme un élément essentiel de son avenir.
Cela n’empêche pas que l’été doit être extrêmement lourd à vivre.
Ajoutez à cela les blessures qui ont ralenti son développement depuis ses débuts dans la LNH. Lorsqu’il est en santé, personne ne remet son talent en question. Mais les absences répétées alimentent inévitablement les débats sur sa valeur et sur le risque qu’il représente.
Ajoutez aussi les épisodes qui ont touché sa vie personnelle au cours des derniers mois (sa rupture amoureuse très médiatisée), puis ajoutez enfin toutes ces rumeurs de transactions.
On parle d'un été horrible.
Et pourtant, malgré tout ce bruit, un message revient constamment du côté du Canadien.
Toutes les équipes le demandent.
Mais Kent Hughes continue de répondre la même chose.
Non.