Carrière terminée: Arber Xhekaj menace Scott Sabourin

Carrière terminée: Arber Xhekaj menace Scott Sabourin

Par David Garel le 2026-04-20
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Le message est lancé du côté du Lightning de Tampa Bay.

Tout pointe vers un retour de Scott Sabourin dans la formation… et ce n’est pas pour marquer des buts.

C’est pour envoyer un message.

Depuis le début de la série, une chose dérange profondément Tampa : personne n’a été capable de répondre physiquement à ce que proposent Josh Anderson et Arber Xhekaj.

Chaque mise en échec, chaque séquence robuste, chaque intimidation contrôlée… le Lightning encaisse, mais ne réplique pas. Et ça commence à faire du bruit, autant chez les partisans que dans l’entourage de l’équipe.

Arber Xhekaj s'en est même pris à Nikita Kucherov:

Résultat? Le nom de Sabourin revient partout.

Les fans du Lightning veulent le voir sauter sur la glace. Ils veulent une réponse. Ils veulent quelqu’un qui va « dropper les gants », quelqu’un qui va calmer Anderson, quelqu’un qui va se mesurer à Xhekaj.

Un partisan espère même qu'il va mettre fin à la carrière d'Anderson.

Sauf qu’il y a un détail que plusieurs semblent oublier.

La dernière fois que Scott Sabourin s’est frotté à Arber Xhekaj… ça s’est terminé en K-O.

Le pauvre a pratiquement perdu connaissance, au point que Xhekaj a dû appeler le soigneur:

Un combat à sens unique, où la santé de Sabourin était en danger.

Et là, malgré ça, on pousse pour un retour? On réclame encore ce duel?

Xhekaj a déjà donné des corrections solides à des vétérans qui voulaient se prouver qu'ils appartenaient encore à la LNH.

Tout le monde se souvient du jour où Xhekaj a envoyé Pat Maroon à la retraite:

Ce genre de moment, ça marque l'imaginaire. Ça circule. Ça s’imprime dans la tête des joueurs.

Sans oublier qui a aussi terminé la carrière de Zack Kassian alors qu'il était une verte recrue:

Et Scott Sabourin le sait très bien.

À 33 ans, bientôt 34, il ne débarque pas dans ce duel-là sans comprendre le risque pour sa santé... et son futur...

Il revient avec une mission : rétablir un certain équilibre physique alors que Tampa Bay s'est fait détruire sur toute la ligne.

Mais en face, il n’y aura aucune hésitation, aucune retenue.

Xhekaj n’est pas là pour négocier. Il veut briser des carrières.

Mais Sabourin, lui, ne recule pas. Au contraire. Il a clairement laissé entendre qu’il était prêt, qu’il trouvait que les Canadiens avaient pris trop d’espace, trop de liberté physique dans le match précédent. Dans sa tête, la mission est simple : remettre de l’ordre.

Mais sur la glace, ce n’est pas aussi simple.

Arber Xhekaj, lui, n’a jamais caché son intention. Il est prêt. Il l’a déjà dit, déjà démontré. Si quelqu’un veut s’avancer, il va répondre. Sans hésitation.

Donc oui, tout le monde en parle. Oui, tout le monde s’attend à ce que ça explose. Oui, plusieurs voient déjà la bagarre arriver dès les premières minutes.

Mais derrière ce scénario presque écrit d’avance, il y a une autre réalité.

Le Lightning donne l’impression de courir après le ton du match, au lieu de l’imposer.

Et envoyer Sabourin dans ce contexte, ce n’est pas juste une décision physique.

C’est un aveu.

Un aveu que l’équipe cherche une étincelle.

Un aveu qu’elle tente de reprendre le contrôle… par la force.

Sauf que face à une équipe des Canadiens de Montréal qui ne recule plus, qui répond coup pour coup, qui accepte le jeu physique sans broncher…

Cette stratégie-là peut rapidement se retourner contre eux.

Et si le duel attendu a lieu?

Ce ne sera pas juste un combat.

Ce sera un test de crédibilité.

Et surtout, un test que Sabourin a déjà échoué une fois.

La deuxième fois, les lumièrres vont encore s'éteindre... et sa carrière pourrait se terminer...