Les entraîneurs québécois continuent de dicter les standards d’excellence aux quatre coins de la planète hockey. Pendant que Martin Saint-Louis installe solidement sa culture de développement chez le Canadien de Montréal, un vétéran de la profession vient de rappeler à tout le monde ce que signifie l'ADN d'un pur gagnant.
Bob Hartley a écrit un autre chapitre de sa légende en soulevant la coupe Gagarine après une victoire décisive du Lokomotiv de Yaroslavl contre l’Ak Bars de Kazan.
Cette deuxième consécration dans la KHL confirme une réalité indiscutable. Partout où l'homme de confiance passe, les bannières de championnat finissent par grimper au plafond. Des triomphes juniors à Hawkesbury et Laval jusqu'à la coupe Stanley au Colorado, en passant par Hershey et Zurich, sa feuille de route frôle la perfection.
Revenir d'une retraite paisible pour orchestrer une telle conquête en Russie relève du génie tactique. Forcément, une telle feuille de route commence à faire grincer des dents et alimente les discussions dans les coulisses de la Ligue nationale de hockey...
La jalousie collective devient inévitable lorsqu'un seul homme accumule autant de succès sans jamais ralentir. Plusieurs homologues nord-américains étudient le jeu toute leur vie sans jamais soulever le moindre trophée majeur. Voir Hartley dominer chaque structure sportive qu'il touche engendre une frustration évidente chez ses pairs.
Le natif de Hawkesbury possède cette recette unique pour transformer un groupe de joueurs en machine à gagner.
Les partisans montréalais se rappelleront longtemps que son nom a circulé à répétition pour diriger le Tricolore. Son profil d'analyste de premier plan jumelé à ses succès internationaux en faisait le candidat parfait pour redresser l'organisation à une certaine époque.
Le Canadien a choisi de faire confiance à l'audace et à la jeunesse de Martin Saint-Louis.
Le pilote actuel montre de belles promesses et guidera fort probablement son équipe vers de longues séries éliminatoires très bientôt. Pourtant, le fantôme de Hartley plane toujours comme la référence absolue de l'entraîneur capable de tout rafler sur son passage.
Ce nouveau sacre envoie un message clair à l'ensemble du monde du hockey. Les stratèges québécois possèdent un flair unique pour maximiser le talent à leur disposition. Hartley n'a plus rien à prouver à personne, mais cette victoire ultime prouve que son sens du jeu demeure élitaire.
Pendant que la grogne et l'envie s'installent chez ses détracteurs, le grand manœuvre savoure un septième titre en carrière. Une performance historique qui scelle son statut de légende vivante du coaching.